Signos de alerta para realizar una detección precoz del autismo

Estar al pendiente de los posibles signos de alerta para realizar una detección precoz del autismo son de gran ayuda para los peques y sus familias. La mayoría de los padres de niños autistas empiezan a sospechar que algo no está bien cuando el niño tiene unos 18 meses y buscan ayuda hacia los 2 años de edad. Los niños con autismo se caracterizan por presentar dificultades en:
• Juegos actuados
• Interacciones sociales
• Comunicación verbal y no verbal

Algunos niños con autismo parecen normales antes de 1 ó 2 años de edad y luego presentan una «regresión» súbita y pierden las habilidades del lenguaje o sociales que habían adquirido con anterioridad. Esto se denomina tipo regresivo de autismo.

A continuación tenéis un listado con síntomas de un posible trastorno autista. Debemos estar atentos por si aparecen en los niños, y en ese caso debemos recurrir a un especialista donde los atenderán de manera adecuada.

Las personas con autismo pueden:
• Ser extremadamente sensibles en cuanto a la vista, el oído, el tacto, el olfato o el gusto (por ejemplo, puede negarse a vestir ropa «picante» y se angustian si se los obliga a usar estas ropas).
• Experimentar angustia inusual cuando se le cambian las rutinas.
• Efectuar movimientos corporales repetitivos
• Mostrar apegos inusuales a objetos

Los síntomas pueden variar de moderados a severos. Aquí tenéis los principales clasificados por aspectos de desarrollo:

Comunicación:
• Es incapaz de iniciar o mantener una conversación social
• Se comunica con gestos en vez de palabras
• Desarrolla el lenguaje lentamente o no lo desarrolla en absoluto
• No ajusta la mirada para observar objetos que otros están mirando

• No se refiere a sí mismo correctamente (por ejemplo, dice «usted quiere agua», cuando en realidad quiere decir «Yo quiero agua»)
• No señala para dirigir la atención de otros hacia objetos (ocurre en los primeros 14 meses de vida)
• Repite palabras o memoriza pasajes, como comerciales
• Utiliza rimas sin sentido

Interacción social:
• Tiene dificultad para hacer amigos
• No participa en juegos interactivos
• Es retraído
• Puede no responder al contacto visual o a las sonrisas o puede evitar el contacto visual
• Puede tratar a otros como si fueran objetos
• Prefiere pasar el tiempo solo y no con otros
• Muestra falta de empatía

Respuesta a la información sensorial:
• No se sobresalta ante los ruidos fuertes
• Presenta aumento o disminución en los sentidos de la visión, oído, tacto, olfato o gusto
• Los ruidos normales le pueden parecer dolorosos y se lleva las manos a los oídos
• Puede evitar el contacto físico porque es muy estimulante o abrumador
• Frota superficies, boca y lame objetos
• Parece tener un aumento o disminución en la respuesta al dolor

Juego:
• No imita las acciones de otras personas
• Prefiere el juego ritualista o solitario
• Muestra poco juego imaginativo o actuado

Comportamientos:
• «Se expresa» con ataques de cólera intensos
• Se dedica a un solo tema o tarea (perseverancia)
• Tiene un período de atención breve
• Tiene intereses muy restringidos
• Es hiperactivo o demasiado pasivo
• Muestra agresión a otras personas o a sí mismo
• Muestra gran necesidad por la monotonía
• Utiliza movimientos corporales repetitivos

Recordad que es de suma importancia acudir a un especialista si detectamos algunos de estos síntomas y tenemos la sospecha de que los niños pudieran ser autistas.